環保界分析認為，用從廢家電中回收的廢鋼代替通過采礦、運輸、冶煉得到的新鋼材，可減少97％的礦廢物，減少86％的空氣污染，76％的水污染；減少40％的用水量，節約90％的原材料，74％的能源，而且廢鋼材與新鋼材的性能基本相同。1t舊手機廢電池，可以從中提煉100g黃金，而普通的含金礦石，每噸只能提取6g，多者不過幾十克，可以說，舊手機是一種品位相當高的金礦石。有的再生金屬公司對報廢手機成分進行分析發現，平均每100g手機機身中含有14g銅、0.19g銀、0.03g金和0.01g鈀；另外從手機鋰電池中還能回收金屬鋰。該公司通過從報廢手機中回收多種貴重金屬，獲得相當可觀的經濟效益；在印刷電路板中，量多的金屬是銅，此外還有金、鋁、鎳、鉛、硅金屬等，其中不乏稀有金屬。有統計數據表明，每噸廢電路板中含金量達到1000g左右。

事實上，像廢舊手機這種電子廢棄物中含有很多可回收再利用的有色金屬、黑色金屬、玻璃等物質。嚴格意義上講，這些電子廢棄物，不應稱其為電子垃圾，而應稱作電子舊貨或再生金屬資源。電子廢棄物中所蘊含的金屬，尤其是貴金屬，其品位是天然礦藏的幾十倍和幾百倍，回收成本一般低于開采自然礦床。可以說，“電子垃圾”中蘊藏著重大商機，如果將“電子垃圾”中含有的金、銀、銅、錫、鉻、鉑、鈀等貴重金屬“拆”出來，將是一筆不可估量的財富。如廢舊電腦中的處理器、散熱器、硬盤驅動器等元件富含銅、銀、黃金、鋁等貴重金屬；電腦外殼、電源線、鍵盤、鼠標中也富含銅和塑料；空調、冰箱的外殼、制冷系統中含有成分比較單一的鐵、鋁、銅、塑料；其他的取暖器具、清潔器具、廚房器具、整容器具、熨燙器具同樣富含大量的鐵、塑料等。 有研究分析結果顯示，1t隨意搜集的電子板卡中，可以分離出130kg銅、0.45kg黃金、19kg錫，其中僅0.45kg黃金的價值就是117000人民幣。